Danielle Johnson y James Ivings, cofundadores de Leave Me Alone, comparten cómo transformaron su experiencia de nómadas digitales en un negocio rentable. Empezaron ofreciendo un servicio para ayudar a los usuarios a desuscribirse de correos no deseados, impulsados por su frustración personal con bandejas de entrada desordenadas.
Comenzaron Leave Me Alone en 2019 y, después de algunos años, decidieron vivir y trabajar desde un velero, lo cual hicieron durante dos años. Fue durante esta etapa que enfrentaron los retos de trabajar en un entorno menos estable mientras continuaban desarrollando su negocio.
Introducción al negocio.
¿Quiénes son Danielle Johnson y James Ivings?
Somos nómadas digitales que hemos lanzado tres startups, incluyendo Leave Me Alone, mientras viajamos por el mundo en los últimos ocho años. Tenemos una agencia de desarrollo web, Squarecat (squarecat.io), y comenzamos a ganar dinero en internet con trabajos para clientes, pero en enero de 2021 dejamos el trabajo freelance para dedicarnos a tiempo completo a nuestra startup Leave Me Alone. Poco después, decidimos viajar en barco y continuar con nuestro negocio en el mar. Esto nos supuso una serie de desafíos como conexiones a internet inestables y los continuos mantenimientos del barco.
Cuéntanos sobre tu negocio: ¿Qué es Leave Me Alone?
Leave Me Alone es un servicio que facilita darse de baja de correos electrónicos no deseados y limpiar tu bandeja de entrada. Se conecta a tus cuentas de correo, identifica todas tus suscripciones y newsletters, y proporciona una forma sencilla de cancelar suscripciones no deseadas con sólo unos clics.
¿Cómo surgió la idea inicial para un servicio de privacidad de correo electrónico?
La idea de Leave Me Alone surgió de nuestras frustraciones personales al gestionar una bandeja de entrada saturada. Ambos hacíamos muchos trabajos freelance y nos costaba mantenernos al día con las comunicaciones o encontrar los correos que realmente queríamos leer. Buscamos herramientas gratuitas que nos ayudaran a cancelar suscripciones de manera fácil, pero no encontramos ninguna que no vendiera nuestros datos para marketing, ¡así que decidimos crear la nuestra!
¿Cómo identificaron la oportunidad de mercado?
Nos dimos cuenta de que todo el mundo tiene problemas con el desorden y la sobrecarga en sus bandejas de entrada, lo que significa que los clientes potenciales pueden perderse entre tantos correos. Es un problema universal que afecta a casi cualquier persona con una dirección de correo electrónico. Validamos nuestra idea a través de los comentarios de la comunidad y los primeros usuarios, que estaban desesperados por una solución para simplificar la gestión de correos electrónicos. La respuesta abrumadora confirmó la demanda de una herramienta como Leave Me Alone.
Creación de la idea.
¿Qué recursos tuvieron para comenzar Leave Me Alone?
Ambos somos desarrolladores de software, así que ya teníamos las habilidades técnicas para construir el producto; sólo teníamos nuestros ordenadores portátiles para programar y un servidor básico para ejecutar la primera versión del servicio.
Cuéntanos el proceso de creación: ¿Cómo empezaron su proyecto de privacidad de correo?
Comenzamos construyendo un producto mínimo viable (MVP) súper básico. Nos enfocamos en crear una interfaz simple y fácil de usar que se conectara a las cuentas de correo y listara todas las suscripciones y newsletters. El MVP permitía a los usuarios darse de baja de correos no deseados con solo unos clics.
Una vez que tuvimos un prototipo funcional, lanzamos Leave Me Alone a un pequeño grupo de usuarios beta. Sus comentarios fueron invaluables y nos ayudaron a refinar aún más el producto.
Durante todo el proceso de desarrollo, mantuvimos nuestro enfoque en resolver el problema central de darse de baja de manera eficiente y efectiva. También prestamos mucha atención a la privacidad y seguridad, asegurándonos de que los datos de correo electrónico de los usuarios se manejaran con el máximo cuidado.
Al mantenernos cerca de las necesidades de nuestros usuarios y mejorar continuamente nuestro producto, logramos crear un servicio valioso que aborda un problema universal.
¿Cómo financiaron Leave Me Alone al principio?
¡Leave Me Alone está completamente autofinanciado!
¿Qué estrategia utilizaron para el lanzamiento?
¡Lanzar Leave Me Alone fue un proceso divertido y un poco frenético! Comenzamos compartiendo adelantos y actualizaciones dentro de nuestra comunidad en redes sociales para que la gente se interesara y se comprometiera. También contactamos a amigos, familiares y otros emprendedores independientes, pidiéndoles que nos ayudaran a correr la voz. Tener una red de apoyo realmente hizo la diferencia.
Para el día del lanzamiento, elegimos Product Hunt como nuestra plataforma principal. Es un excelente lugar para que los proyectos y startups independientes se den a conocer. Preparamos una historia simple pero atractiva sobre por qué creamos Leave Me Alone, junto con algunos elementos visuales para captar la atención de las personas. La respuesta fue genial: recibimos muchos votos, comentarios y comentarios útiles.
Además, seguimos con una campaña de correo electrónico para nuestros primeros suscriptores, agradeciéndoles por su apoyo y animándolos a compartir sus experiencias con otros. El boca a boca fue un factor importante en nuestro éxito inicial.
En general, nuestra estrategia fue crear anticipación, aprovechar nuestra comunidad y utilizar plataformas como Product Hunt para llegar a una audiencia más amplia. Fue un poco agitado, ¡pero ver despegar a Leave Me Alone valió completamente la pena!
Desarrollo del negocio.
¿Cómo se diferencia Leave Me Alone de la competencia?
Leave Me Alone tiene dos diferencias principales respecto a otros servicios. Primero, realmente cancelamos la suscripción a los correos no deseados siguiendo los enlaces de cancelación e instrucciones de los correos, en lugar de simplemente filtrarlos o aplicar una etiqueta. Segundo, puedes conectar varias cuentas de correo y cancelar suscripciones en todas ellas a la vez.
¿Cómo atraen a nuevos suscriptores?
Atraemos nuevos suscriptores mediante el boca a boca, redes sociales y marketing de contenidos. Tenemos un seguimiento moderado en Twitter/X, donde se centraron nuestros esfuerzos iniciales, pero a medida que el producto creció, mejoramos nuestro SEO para que más clientes nos encuentren de forma orgánica.
¿Cómo retienen a los que ya tienen?
¡Brindamos un valor continuo para nuestros clientes! Nuestros suscriptores a largo plazo son usuarios activos de Rollups y Inbox Shield, lo que mantiene sus bandejas de entrada libres de correos no deseados y correos fríos, a la vez que les da fácil acceso a los correos que realmente quieren leer. Si dejaran de usar Leave Me Alone, ¡sus bandejas de entrada probablemente volverían a ser un caos!
¿Qué herramientas son esenciales para su negocio?
- Telegram para reportes de eventos y soporte al cliente.
- X (anteriormente Twitter) para interactuar con la comunidad y compartir funciones
Ghost para gestionar nuestro blog. - Mailgun para el envío de correos electrónicos.
¿Cuál es el estado actual de Leave Me Alone?
Leave Me Alone funciona bien por sí solo, pero estamos constantemente trabajando y mejorándolo.
¿Cuáles son sus planes para Leave Me Alone en el futuro?
Queremos seguir haciendo crecer Leave Me Alone y mejorar el servicio para los clientes actuales. Recientemente hemos estado trabajando un poco detrás de las escenas para mejorar parte de la infraestructura y hacer que todo funcione un poco más rápido.
Ganancias y gastos.
¿Cuánto tiempo les tomó a Leave Me Alone generar beneficios?
Técnicamente, fue rentable desde el primer día, ya que nuestros gastos al inicio eran casi $0. Nuestra meta era ser “rentables a nivel de ramen”, lo que para nosotros significaba ganar alrededor de $1500 al mes para poder dejar el trabajo freelance y enfocarnos a tiempo completo en Leave Me Alone. Alcanzamos esta meta dos años después del primer lanzamiento.
¿Qué modelos de monetización utilizan en su negocio?
Ofrecemos un pase de 7 días que cuesta $7 y brinda acceso ilimitado a cancelaciones de suscripciones y acceso completo a todas las funciones premium de Leave Me Alone por 7 días. Luego, tenemos planes mensuales que permiten aprovechar al máximo nuestras funciones de Rollups e Inbox Shield para mantener la bandeja de entrada tranquila y organizada.
¿Cuánto dinero genera actualmente Leave Me Alone?
Generamos alrededor de $10.000 al mes, pero dado que la mitad de eso proviene de los pagos únicos del pase de 7 días, puede fluctuar un poco. Actualmente estamos justo por debajo de los $6.000 de ingresos recurrentes mensuales (MRR).
¿Cuáles son los costos de mantener el servicio?
Nuestros gastos operativos son de aproximadamente $1500 al mes y, además, tomamos $3000 al mes para nuestro salario; todo es visible en nuestra página abierta en leavemealone.com/open
Consejos.
¿Qué lecciones importantes han aprendido de Leave Me Alone?
Esperamos demasiado para contratar personas que nos ayudaran a hacer crecer Leave Me Alone. Pensábamos que encontrar los miembros adecuados para el equipo tomaría demasiado tiempo y sería un desafío, además de que nos daba un poco de miedo cambiar nuestra dinámica ya que habíamos estado solo nosotros dos durante mucho tiempo. También nos preocupaba que gestionar a nuevos miembros nos alejase de lo que más nos gusta hacer: ¡programar!
En lugar de lanzarnos directamente a contratar empleados a tiempo completo, comenzamos poco a poco, trayendo ayuda a tiempo parcial para ver cómo funcionaba. ¡El resultado ha sido increíble! Nos dimos cuenta rápidamente de que nos habíamos estado perdiendo los beneficios de externalizar las tareas que menos nos gustaban a personas con más experiencia que nosotros.
¿Qué desafíos han tenido que superar?
En los últimos 2 años hemos estado viviendo y trabajando en Leave Me Alone desde un velero, ¡lo cual fue un desafío enorme!
Cuéntanos un poco más sobre eso.
Hemos sido nómadas y trabajado de forma remota durante 8 años, incluyendo 6 meses viviendo en una furgoneta, pero la vida en un barco es un nivel completamente nuevo de trabajo duro. Planificar los días laborales se vuelve complicado por los cambios repentinos de clima, internet intermitente, inestable o inexistene. El mantenimiento del velero también nos quitaba mucho tiempo en ocasiones. A pesar de todo esto, logramos alcanzar muchas metas.
Fue durante esta etapa, cuando nos enfrentamos a los desafíos más difíciles. Fue todo un reto trabajar en un entorno menos estable mientras continuábamos desarrollando nuestro negocio.
¿Podrías recomendar algún podcast, libro o influencer que te haya inspirado?
No somos muy fanáticos de consumir contenido de startups. Pensamos que fomenta la procrastinación cuando la mejor manera de comenzar a construir algo es sumergirse de lleno. Sin embargo, dentro de la comunidad de indie hackers, Pieter Levels es una figura bien conocida, y hace unas semanas estuvo en el podcast de Lex Fridman, donde hablan de todo, desde construir startups hasta desafíos de la vida; fue una gran charla y la recomiendo.
¿Qué consejo le darías a alguien que quiere empezar su propio negocio?
¡Simplemente hazlo y no tengas miedo de fallar! La parte más difícil de hacer algo nuevo es empezar. No importa si construyes algo sencillo o fácil para comenzar y no tiene que ser una idea millonaria (la primera idea de nadie lo es), sólo tienes que empezar y construir algo.
¿Dónde podemos encontrarlos?
Podéis encontrarnos en:
🌐 leavemealone.com
en X ; @dinkydani21 y @jamesivings
Instagram @dinkydani y @squarecat.sailing